Historia

Si la reputación suiza como el abanderado de la neutralidad en medio de la debacle de la guerra tuviese una equivalencia en el diseño, no repararíamos en nominar al Swiss Style. Cuando pensamos en una tipografía elegante y confiable para transmitir un mensaje claro y conciso, Helvética es el estándar de la industria. Mientas el resto de la manufactura europea sucumbía a los bombardeos de los países que formaron parte de del conflicto de la Segunda Guerra Mundial, Suiza se mantuvo prácticamente intacta en sus industrias. El estilo de diseño que nació del espíritu y el ingenio de este país se extendió a través del continente y ganó su fama bajo el nombre del estilo tipográfico internacional durante los años 1940 y 1950. Si bien en lo que respecta a los conflictos bélicos, Suiza se mantuvo a distancia, en el diseño gráfico conquistó las oficinas de comunicaciones públicas y empresariales de todo un continente. En aquellos lugares en donde otrora hubo destrucción y una saturación de mensajes partidistas de guerra, Helvética trasmitía paz con su sencillez, claridad y legibilidad. Este nuevo estilo de tipografía de palo seco permitía asumir una verdadera neutralidad en asuntos de diseño. Haciendo uso de la abstracción, ya empleada en las artes y la arquitectura, Helvética estaba inmune a las asociaciones que otras familias tipográficas sufrieron al utilizarse en la propaganda política. Originalmente bautizada como Neue Hass Grotesk, Helvética alcanzó fama mundial y exhibió su dinamismo y adaptabilidad en ciudades como Nueva York, Chicago, Viena y Londres.

Los diseñadores suizos no perdían sus energías en un estilo que incluyera adornos superfluos y que no aspirara a la forma más franca de comunicación. Si había algún exceso, como unos ángulos demasiado marcados, debía ser eliminado. No se sentirían satisfechos hasta que se garantizara la legibilidad de su tipografía tanto en las manos del lector de periódicos, como a los anuncios que encontraban los transeúntes. El resultado final fue un nuevo estilo de comunicaciones con tipografías y carteles fácilmente legibles a cualquier distancia que aspiraban a una claridad científica.

El siglo XIX marcó un hito en la fabricación de productos de consumo a través de toda Europa. La revolución industrial representó una nueva era para la historia de la humanidad que cambiaría su rumbo para siempre. Los productos fabricados durante este periodo se hacían cada vez más accesibles a la población general, pero este abaratamiento en los costos tuvo una consecuencia indeseable: la mala calidad del diseño.

El movimimiento Arts and Crafts surgió de la acción concertada de grandes diseñadores que vieron la necesidad de oponerse a la pobreza en la calidad del diseño de estos nuevos productos. Hacia finales del siglo XIX, ya se había convertido en un movimiento reconocible a nivel internacional con influencia en la arquitectura, la artesanía, los textiles y la tipografía.

La filosofía de uno de los mayores exponentes de este movimiento, William Morris, enfatizaba la necesidad de crear piezas de diseño de alta calidad libres de un exceso de ornamentación, además de fomentar una fusión entre las distintas artes. El compromiso social de estos profesionales los llevó a integrar a los obreros en todo el proceso en el diseño y producción de objetos; fundaron gremios y colaboraron con artistas de distintas profesiones.

Entre los representantes más importantes de este movimiento se encuentran William Morris, John Ruskin, Arthur Heygate Mackmurdo, Arthur J. Stones, entre otros.

En el diseño Arts and Crafts se destacan las formas sencillas, la sobriedad, la sencillez y la rusticidad de los materiales. Fomenta el uso de materiales locales, la producción a mano, métodos tradicionales de fabricación y la armonía de las proporciones. Este estilo se aplicó a diversos productos : cubertería, cerámica, cristalería, sillas, tocadores, ilustraciones, entre otros.