La exposición Ideas of Africa: Portraiture and Political Imagination del Museo de Arte Moderno (MoMA) muestra cómo los retratos fotográficos alimentan ideas de subjetividad y solidaridad panafricanas. Abierta al público del 14 de diciembre de 2025 al 25 de julio de 2026, la exposición examina el llamado y respuesta transatlánticos que construyeron a África como una idea política, a raíz de los “vientos de cambio descolonial” que recorrieron el continente africano en paralelo al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Ideas of Africa es la tercera exposición organizada en el MoMA en celebración de la donación de 2019 de arte africano moderno y contemporáneo realizada por el prolífico coleccionista Jean Pigozzi. La exposición presenta obras centrales de esta donación, junto con una selección de adquisiciones recientes y préstamos clave. Ideas of Africa: Portraiture and Political Imagination está organizada por Oluremi C. Onabanjo, curadora Peter Schub, con la asistencia de Chiara M. Mannarino, asistente curatorial del Departamento de Fotografía Robert B. Menschel.
Conceptualmente influida por The Idea of Africa, una publicación fundamental del fallecido filósofo V. Y. Mudimbe (1941–2025), la exposición reúne obras de fotógrafos del siglo XX como Seydou Keïta, Malick Sidibé, Jean Depara, Sanlé Sory y Ambroise Ngaimoko, quienes trabajaron en importantes centros urbanos de África Occidental y Central durante la “edad de oro del retrato africano”. Imágenes de James Barnor y Kwame Brathwaite iluminan modos panafricanos de creación de imágenes en la diáspora africana.
Obras de artistas contemporáneos de ascendencia africana, como Samuel Fosso, Silvia Rosi y Njideka Akunyili Crosby, junto con efímera seleccionada del archivo del colectivo artístico Air Afrique, encarnan la circulación física de estas ideas a través del espacio y el tiempo.
“Mientras seguimos siendo testigos de transformaciones profundas en el orden geopolítico global, resulta instructivo revisitar un momento histórico marcado por la desintegración de los territorios coloniales y la formación de solidaridades transnacionales a través del continente africano y su diáspora. Esta exposición sitúa deslumbrantes modos de posibilidad panafricana en imágenes realizadas por fotógrafos inventivos que registraron y dieron la bienvenida a nuevos mundos”, afirma Oluremi C. Onabanjo.
Ideas of Africa incluye una sala de lectura como homenaje a las aspiraciones de producción de conocimiento y a la proliferación de la imagen fotográfica en los medios impresos durante la era descolonial. En esta sala, los visitantes pueden acceder a una selección de fotolibros y publicaciones históricas y contemporáneas.
Con motivo de la exposición, el MoMA publicará un catálogo profusamente ilustrado que incluye un ensayo principal de Oluremi C. Onabanjo, contribuciones de la poeta Momtaza Mehri y de la programadora de cine Yasmina Price, así como reproducciones de textos clave de Brent Hayes Edwards y V. Y. Mudimbe.
